第114章 吃薄荷冰酪吧？

海浪拍打船舷，發出嘩嘩的水聲。

一個紮着羊角發髻的小丫頭百無聊賴地在甲板上滾來滾去，伸胳膊踢腿地不高興。

“奶奶，我們什麽時候到大昭啊。”

老婦人在搖晃的船上巍然不動，仔細看着那張泛黃的海圖。

“奶奶——”

“奶奶——”

“奶奶——！”

“噓！”

掌舵的女人嚴肅道:“起霧了。”

小丫頭從甲板上一翻而起，歡呼一聲。

沒錯，起霧了！

船靠近了霧，又或者說是灰白色的霧氣從海天相接的一線遙遙爬來，逐漸在海面鋪開，接近船只。

傳說中被濃霧所包裹的王朝，大昭！

她興奮極了。

家族尋找這個遺世獨立的王朝已有三代，自祖祖奶奶無意從一個商人口中得知此地開始，就一直在致力于到達此地。

祖祖奶奶是個不安于等待的女人，她喜愛四處游行，航海八方。然而按照傳統女人不能上船，會帶來晦氣，殃害船員。

于是祖祖奶奶一氣之下自己出錢，從一個叫阿黏的商人手中購置大船物資，自行出海，幾番折騰之後，不僅沒有像他人嘲諷的一樣翻在海裏，反倒是賺了個盆滿缽滿。

這家風傳下來，把一整個家族的女人都傳成了行船吃海的海員，又或者說海盜。

本來女人們也是潇灑肆意，哪裏流淌着金銀就駛向哪裏，用火炮和頭腦解決問題，可惜當初祖祖奶奶與那商人做生意，出于好奇多問了一嘴:“你來自何處？”

商人便講起自己那大霧彌漫的故鄉，講那裏夜不閉戶，路不拾遺，沒有饑荒與戰亂，沒有棄兒…….簡直要把那個說成一個桃源。

這種地方怎能不一睹為快？

祖祖奶奶出高價請商人帶自己前往，卻被商人輕描淡寫地拒絕了。

“我離鄉已久，自認沒有領航的資格。”商人道:“我可以給你一張海圖，大名鼎鼎的海盜，自然得自己去尋找福地了，不是麽？”

祖祖奶奶:“你被趕出來了？！”

“倒也不是”商人道:“年輕時沖動離鄉出走，後來回去倒也被接納了，動過留在故鄉的心思，但終究出來之後心就野了，很想知道自己最遠還能到達哪裏。”

祖祖奶奶聽罷就覺得這個商人與自己十分投緣，在商人随口加價的時候爽快地買單了。

祖祖奶奶年邁之時回憶往昔，還懊惱得直拍大腿:“翻了五番，奸商吶，奸商吶！”

這個商人身邊長久地跟着一個畫師，畫工精湛，然而祖祖奶奶買海圖時才第一次見到了她。

祖祖奶奶讨價還價，不相信那張現畫的海圖，商人卻笑着說:“這世上沒有比祂手中出來的更精準的了。沒有祂的同意，誰也到達不到那個地方。”

後來祖祖奶奶有生之年還是沒找到那個王朝，海圖一代代傳下來。

奶奶本來都打算放棄了，可是她少女時一次出航，意外碰見了一個女商。女商一眼就将海圖認了出來，說:“喔。你們還在找嗎？我可以再額外提供一些訊息……不收錢。霧氣實在太迷惑人了，對吧？”

女商身邊跟着一個畫師，揭開面紗，靜靜地微笑。

奶奶見完那兩個人，便再度踏上了尋找之旅。

奶奶說:“長生不老，安樂富足，那個地方是仙人福地啊！”

仙人福地。

難道有仙人嗎？

“那是……什麽？！”

船上的女人大喊起來:“船？”

丫頭踮起腳尖使勁地看，一個龐然大物在霧氣中緩緩靠近了。她睜大了眼睛。

真的是船，霧氣帷幕一般散去，露出巍峨高大如同山巒一般的船身。

*

丫頭在大昭待了五日，唯一的念頭是，假若祖祖奶奶來此，恐怕再也不會說那個商人是奸商了。

她沒有一句話在撒謊。

大昭街道開闊，能夠使兩匹馬車并肩疾馳，鋪路的青石磚塊塊方正漂亮。處處屋舍高大俨然，青瓦紅檐，此處只是沿海的小鎮，丫頭卻覺得這裏已經能比拟京城。

街道上人來人往，皆是衣着精致，論起穿戴，一時間竟然分不清富人與窮苦者。小孩成群結隊地嬉鬧着跑來跑去，餓了便在直接取走小攤上的包子和糖葫蘆。

丫頭一驚，以為自己眼前要上演追趕一幕，結果攤主人只是看了他們一眼，便自己做自己的事情。

“他們…不用付錢麽？”

接引她的人回答:“不用。”

“他們是達官貴人的孩子？”

“不，他們只是普通百姓的孩子，也是我的孩子。大昭人一同養育孩童，贍養老人。因此他們吃喝穿用不必額外付出，因為這筆錢或在未來，或在曾經，已經付大昭了。”

又有成人到攤子前，也是一分錢不付，講了自己的姓名與家世便取了吃食走了。

丫頭又大驚:“他也不付錢啊！”話音落下，丫頭忽然發現，這裏所有人身上都沒有錢袋。

他們壓根不帶錢在身上！

“付了的。”

接引使者回答:“報出姓名便足夠了，他們存在地母那裏的銀錢會被自動扣除。所有人的銀錢都存在地母那裏。”

“地母……”

丫頭低頭看腳下缭繞的，很淺淡的一層霧氣，茫然了。

那地母得有多忙啊？管所有人的錢？

遠處碼頭大船發出嗚嗚的鳴笛聲，一隊人馬腳步匆匆地與丫頭擦肩而過，有男有女，服制整齊，上頭繡着波浪般的紋路。

“他們是什麽？是官府的人嗎？”

“是地母的航隊。”那人回答:“又要出海了。”

又是地母。

丫頭猶豫片刻，道:“恕我冒昧，這裏是皇帝大，還是地母大？”

使者噗嗤一聲笑出來:“大昭原先是有皇帝的，最後一名皇帝——喔，她就在那裏，賣香料的那個便是。店名叫‘朕’。後來皇帝認為這個位子實在是沒意思，還要被大臣隔三岔五地上書罵，便退了位。然而雖說她皇帝做得差強人意，但配香卻是一絕，敢稱第二，無人能稱第一。因此買主絡繹不絕。”

？？？

皇帝賣香料？

丫頭目瞪口呆，猛地扭頭去看。

使者所示意的方向果然有個女人，支着一個小桌椅給人配香。

買主質疑她配的量，她便勃然大怒:“你質疑朕的香方不成！去去去，便不賣你！”

買主也勃然大怒，說着“當過皇帝了不起，現在就跟地母檢舉你态度惡劣”雲雲，要與她辨個高下。

丫頭：？

她揉了揉眼睛，以為自己在做夢。

“大昭…沒有皇帝了麽？”

使者平和地說：“想當可以當當看啊。然而，大昭既沒有奴隸，做了皇帝也不能唯我獨尊，就算做了又有什麽好？只剩下處理不完的政務。”

那個賣香料的女人和買主辯着辯着忽然一頓，做了一個閉嘴的手勢，随後沉默下來像是在傾聽什麽。

片刻後她傲然地一掀衣袍:“朕與你沒什麽好說的，這便進宮同地母商議北地的洩洪事宜了。去去去！”

馬蹄聲由遠而近，馬夫在香料店前停下，女人便登上馬車，沒有一句多餘的話。

這裏是緊靠碼頭的小鎮，自然離京城非常遠了。然而使者說這裏修有海宮，供偏遠的官員齊聚商論事宜，問丫頭想不想去一見。

丫頭自然蠢蠢欲動。

去了又見到那個做過皇帝的女人與其他官員大吵——說來這裏的官員大概是來的匆匆忙忙，竟然有人沒穿官服，有人一身下地的農夫打扮，有人腰間還挂着刮魚鱗的刀。

彼此一邊争論一邊匆匆忙忙套上官服，完成了從在地裏幹農活到成為朝廷命官的轉變。

“這筆稅款若填不上，就叫北地的那些人自掏腰包吧！我們一年光是造船就花費了多少銀兩，別說還有出海的開銷——”

“難道這筆開銷不能以商貿的收益來彌補麽？莫要哭窮！”

“你們北邊打仗就沒有進項？早就富得流油，還要為了這樣一筆錢同我們牽扯不休！”

丫頭心想這是我能聽的麽？在場争吵的一邊是南邊的官員，一邊是北邊的官員，可是北地的官員為什麽會來到這裏，長得南方人的面孔，操着北方的口音？！

雙方哭窮哭得停不下來，都說自己沒錢。

南方說北方打仗不知已經搜刮了多少金銀珠寶，如今只不過要再挖一個橫貫南北的大河道，就不願意多出錢，這也未免太守財奴。

北方說打仗開銷流水似的花銀子，賺得多也花的多怎麽了？有本事你問陳将軍要錢去啊！你叫他別打了啊！你們不還有一個柳家軍麽？再者你們那個造船的賬目想必也有些問題！

南方又說造船的賬目是由李盡意李大人過目的，你要質疑李大人不成？

北方說李大人成日在山林裏久不露面，誰知道是在管事還是玩樂。

那個當過皇帝的女人冷笑:“你們說的兩個大人沒一個好東西，全是一門心思讨好地母的…..要查就兩邊的賬目都查好了！”

還有一個操着中原口音的，聲嘶力竭:“河道不準淹俺們的田！”

丫頭聽明白了。

為解決北方時旱時澇的問題，地母決議再挖一條河道，然而因為工程量過大，各地因為款項和路線産生了争議。

各路官員在地母的連接下齊聚一堂，吵得雞飛狗跳。

“說着北方口音的官員，竟然遠赴千裏來此麽？”

“不，那就是當地人。”

“咦？”

“只是那官員現在連到了當地人身上。”

使者笑着指了指自己的腦袋:“大昭人的這裏，是連接在一起的。”

“在大昭，所有人誕生的那一刻，便被地母所接納，被與國人連接。大昭有統一的育兒堂與學堂，所有人都會在這兩個地方度過孩童與年少時期，成人後便自擇出路，或是繼承家學，或是另覓出路。若是想要做官，便可在立業後考一個職位，多領一份薪水。”

“然而做了官是不會有人前後奉承着叫老爺的。”使者說:“有人做官為抱負，有人做官為多掙薪水。官做的不好，一旦被檢舉到地母那裏，便要受處罰。即便能做到瞞天過海，騙得了世人，也騙不了地母。”

使者指一指頭頂:“地母在看着我們呢。祂無處不在。”

丫頭打了個激靈:“她也看到我了嗎？”

“是啊。”使者忽然變了一個語氣:“早在你們上岸的第一日，我們便已經相見。”

在小丫頭驚愕的眼神中，使者彎下腰來，露出了一個陌生而溫和的笑容:“如何？大昭，讓你們滿意嗎？”

“地母……”她喃喃地說，察覺到眼前的人變了，若不是從小在海浪上磨砺，恐怕如今就要一屁股坐在地上了。

“你也可以叫我濟善。”

使者牽起她的手，在争吵的官員一側若無其事的經過:“大昭國土遼闊，奇事寶地衆多，不會讓你們白來的。”

“我奶奶…..”

“我也在招待那位老人家，請放心。”使者笑着:“必會叫每一位遠道而來的客人，心願得償。”

丫頭本以為地母會是一個威嚴至極不茍言笑青面獠牙……總之就是一個很恐怖的東西，然而當祂猝不及防地露了面，丫頭才覺得原來地母——

還蠻好玩的。

“河道。”丫頭道:“如果你想挖的話，為什麽不直接下命令呢？”

使者:“那是他們的河道，自然應該由他們決定。這些官員也是經過遴選的，吵嘴時放肆些，但都不是糊塗蟲。”

“不是說大昭不打仗麽？”

“那是對外的戰役。目的不在劫掠，而是征服。”

“征服以後呢？”

“與他們做生意。”

“不是說士農工商，商為末等……”

“以前還道國不可一日無君呢。”

“你不是皇帝嗎？”

“當然不是。”

“可是他們都聽你的啊。”

祂嗤嗤地笑起來：“總要有更有能力與閱歷的人做領航者，不是麽？就像在海上你們都會聽從經驗豐富的長者。”

“不聽話你會殺了他們麽？”

“依律法處置。”

“若有人做壞事呢？”

“所有人都連在一起。你會害你自己麽？只是有時候會陷入自我争論而已。”

“女人也能航海麽？”

“做什麽都可以。”

“當将軍呢？”

“有很多女将軍啊。”

“那個陳将軍是麽？”

“他是男人，最近休沐了才被拉出來在吵嘴的時候當擋箭牌。”

“那些女将在哪裏呢？”

“南北都有。南邊兒比較出名的柳家軍，便是女将率領。”

“女将不休假麽？”

“輪着休。有人不樂意休，比起休息更想封狼居胥。”

“這裏的人真的不會餓肚子麽？總有收成不好的時候啊。”

“所以便需要外來的糧和種，開鑿河道，統管耕田。”

“你住在皇宮麽？”

“我在大昭的任何一個地方。”

“京城的皇宮裏現在住着誰？”

“租出去了。”

“咦？租給了誰？！”

“出得起錢的人。”

“能買麽？”

“大昭的每一寸國土都不賣。房産也不賣。”

“所有人都租麽？萬一被趕走怎麽辦？”

使者哈哈大笑:“誰有權力？”

是喔，既然所有人都沒土地田産，誰都沒權力驅趕了。

夜色降臨。使者帶丫頭去嘗嘗新出的薄荷冰酪。

薄荷冰酪的攤前站着一個身長玉立的男人。

他一身武将氣質，卻提着一盞兔子小燈，正側頭看着身旁吃冰酪的女子，正在說話，目光專注。

二人十分登對，丫頭忍不住多看了兩眼，又問使者:“既然這薄荷冰酪是今夜第一次推出，你怎麽知道非常好吃。”

使者道:“我正在吃啊。你看，那就是我。”

使者指向那個吃冰酪的女人，那女人擡起頭來，看着丫頭:“真的很好吃。”

丫頭：？？？！

陳相青撥動着手裏的兔子燈，順着她的目光看了丫頭一眼，接上方才的話:“打贏歸打贏，不想見那些使臣。”

“唉，不要撒嬌，好吧，我來接見吧。”

“他們本也是來見你的。”

濟善:“忙死啦！”

她又問:”還是沒抓到陳相瑀和那些後人麽？”

“差一點。”陳相青冷笑:“他當年倒也跑得快，作為白玉京餘黨，他也是命大得可以，蹭了你的福，多活了那麽久。”

“根除白玉京不過早晚的事了。你兄長身上謎團重重，是我當年疏忽了。”

“狡詐而已。”

“阿黏好像發現過他的蹤跡。你還在懷疑掩護陳相瑀離開的是阿黏麽？”

“陳相瑀忽然消失，和那個商人的毅然出海。”

“她大抵想要制衡吧？認為若是白玉京斷絕，世上便再也不會有任何人能夠對我造成哪怕一絲的損害。”

“所以她不願意與你連接。”

“也很有意思啊。”

二人自顧自地說着話遠去了，使者扭頭看丫頭：“吃薄荷冰酪吧？”