祭天

姜嬉玉一夜都不曾安穩，阿月沒有過多索要，淺嘗辄止後就放她睡覺。她精神不濟，窩在阿月懷裏，怎麽都睡不着。

天微亮的時候，阿月起身，見她睜着眼睛，又過來看她。

“還不舒服麽？”阿月低聲問。

姜嬉玉搖搖頭，只覺得身心俱疲，并未說話。

阿月眉頭又皺起來，掀開被子，仔細看了看：“只是有些紅，你若還是不舒服，我叫人拿藥來。”

她沒顧得上隐痛，只叫他端些溫水來。

阿月起身很快穿好衣服出了殿門，再回來時，不僅準備了溫水喂她喝下，還端來一盆熱水為她擦身。

白淨的小腿和膝蓋上布滿大大小小的裂口，有些已經結痂，稍微深點的還在淌血水，昨晚又胡亂地抹在了錦被上，連帶着別的落紅一起，讓芙蓉染上新色。

阿月小心地将傷口清理幹淨，塗上藥膏後包紮起來。

姜嬉玉稍微舒服了點，困意襲來，她打了個哈欠，轉頭窩在被子沉沉睡去。

阿月收拾完東西出了殿門，網已經被他慢慢織起來，現在就等一個時機。

他要帶她走。什麽教條陳規，有他庇護，她統統不需要。

王後還在昏迷，姜嬉玉聽到這個消息很沉默，彩雲見她臉色不對，就沒多嘴。其實王後突然縱火燒院的消息已經傳遍了整個王宮，還有人說王後瘋魔了，要帶着玉公主一同自焚。

觀星臺那邊傳出來消息，大兇之兆直指聖光寺，說聖光寺有妖僧惑亂，迷惑了王後和玉公主的心智。

白姜王震怒，當即下旨命人徹查聖光寺，将裏面的高僧都關起來，永久關閉聖光寺。

聶勝聽見此消息，當即要進宮面聖，卻被白姜王以王後身體不适為由胡亂地擋回去，聶勝也不服氣，立馬在宮門口駐紮，不見到白姜王誓不罷休。

姜嬉玉現在仿佛被抽了魂，小院子被燒了，某種她不願意接受的事實也就被赤裸裸地揭露出來。

阿嬷，确實已經不在了。

死了？跑了？不管如何，她的阿嬷，再也不會回來。

院子裏傳來紛亂的腳步聲，姜嬉玉正在謄抄心經，一個不穩，筆尖劃出長長的一道墨痕，讓紙頁顯得雜亂不堪。

“玉公主，奴婢奉王上之命，帶您去觀星臺完成祭天儀式。”還是上次那名女官，聲音仍舊生硬又冷漠。

這會兒沒等姜嬉玉梳妝，直接半拉半拖地把她帶到觀星臺。

觀星臺這會兒已經圍滿了術士和朝臣，高臺上數百名身着占星外袍的術士正聚在一起吟誦不知名的經文，聲音低沉，沒有溫度，吟誦聲萦繞在耳邊，生出一股詭異之感。

高臺最中間的位置坐着一位身着绛紅色外袍的術士，兜帽掩去了大半張臉，只能看見他緊抿的雙唇。

姜嬉玉覺得那名術士有些眼熟，還沒等她再細看一眼，就被宮人拖進了觀星臺後方的大殿裏。

窗口處被釘上木板，外頭的光亮絲毫都透不進縫隙，殿中只有四個角落點着昏黃的燈火。

密密麻麻的符文從地板蔓延至房頂，鋪天蓋地，幾個手捏精怪腳踩妖魔、兇神惡煞的神像塑立在殿中，而她被圈在中間的圓形符陣裏，像是等待神明審判的怪物。

“時辰已到——”外頭有人在喊。

殿門打開又合上，一群長袍術士魚貫而入，緊緊地圍在她身邊。方才熹微的光亮徹底消失，朦胧的暗光将她層層籠罩。

巨大的神像下伫立着身着暗袍的術士，他們臉上帶着怪異的面具，眼部被挖出兩個空洞，直直地面對她，她看不見術士們的雙眼，卻能感覺到他們的眼神緊緊落在她身上，如鐵鎖般一層又一層地纏繞，死死地将她捆住。

緊接着，僵硬的面具下發出低沉的吼叫，他們的嘴巴裏發出怪異的叫聲，像是不知名的妖怪發出的聲響，以此迷惑人的心智。

他們開始舞動，圍着她有時跳躍有時發出或是興奮或是怪異的吼叫，有人在低聲誦念莫名的經文，像是遠古時候的魔咒。

香爐裏青煙徐徐萦繞，她覺得這味道熟悉，和俪夫人屋子裏的香薰味一模一樣，令她漸漸生出眩暈之感。

耳邊怪異的叫聲和沉悶的低吟讓她精神恍惚，她捂住耳朵，将頭埋在胸前，抖着哭腔唱起阿嬷家鄉的歌謠，以此來抵禦腦中混亂嘈雜的嘯叫。

身後突然有人推了她一把，姜嬉玉驚呼一聲，腦袋撞在地上，又有人将她拉起，再推倒在地。

術士不斷推搡着中間小小的身軀，揮舞抖動的長袍令姜嬉玉頭上那一點點昏暗的燈火明滅閃爍。

她無法再捂住雙耳，術士們怪異的嘯叫在腦子不斷放大，再放大，許久之後，姜嬉玉不再掙紮，安靜地坐在冰涼的地板上，雙目呆滞。

耳邊的嘯叫不知道什麽時候停止了，殿門再次打開，有人走到她跟前，低聲尋問：“姜嬉玉，你願意為白姜承接天命嗎？”

那聲音像從遙遠的雲間傳來。

“你願意的。”

姜嬉玉擡起頭，眼神渙散，腦子只回旋着四個字“你願意的”。

“我願意。”

姜嬉玉被人拖出了大殿，白姜王正面對着術士和大臣們高興地說着什麽，她只看見白姜王的嘴巴一張一合，似是十分激動，脖頸上青筋迸發。

衆人皆跪下叩首，像是在高聲恭賀。

腦中的嘯鳴仍在，她聽不見任何別的聲音。

路過高臺，中間的绛紅色長袍術士側頭看過來，正對上她的眼睛。腦中突然閃現一些陌生的零碎記憶，無法捕捉，如流星般很快就劃過了。

身體又出現了一絲靈魂出竅之感，姜嬉玉垂下頭，任由宮人拖拽着往前走。

回到承陽殿，宮人将她丢在地板上，彩雲見狀顧不得呵斥，趕忙上前将她扶起來，見她面色蒼白，一摸額頭又發燙了，急忙叫人去傳喚禦醫。

姜嬉玉躺在床上，只覺得腦袋要裂開了。眼前走馬燈似的出現了許多場景，有些是她的記憶，阿嬷在小院裏擇菜，阿月在書桌前陪她看史冊，彩雲在殿裏一邊削水果一邊同她說笑。

還有三哥、長骥哥哥…聶朱華，這些人在她眼前一一閃過。

接着就出現了別人的記憶，有人掀開了紅蓋頭看着她，小床上的嬰孩在啼哭，街道上熙熙攘攘，有人将彩色的機關小鳥遞到跟前，還有人在唱小曲兒，似乎是一出悲劇，唱着唱着就傳來嗚咽聲。

“不可能，王上要用阿玉祭天，就從臣妾的屍體上踏過去！”

是聶朱華的聲音，姜嬉玉慢慢睜開了眼睛。

見她醒過來，立馬就有人上前來，微涼的手貼上額頭，眼睛很快清明，阿月收回了手。

“燒退了。”他說。

殿門緊閉，但擋不住院中的嘈雜聲。

“天意如此，王後難道要違抗上天的旨意？”

“長骥已經死了，臣妾求您，不要傷害阿玉！”聶朱華的聲音有些虛弱，不再強勢，反倒生出些搖尾乞憐之感。

“是啊，你也知道長骥已經死了…我以為聶氏會就此打住，沒想到，你剛失去了長骥，立馬又把另一個孩子擡上刑架。”

“王上以為我能有選擇麽？王上和聶氏，何時給過我選擇？若您有半分憐憫之心，長骥又怎麽會病死于榻上？”

“呵，”白姜王冷笑一聲，“你以為是我毒殺了長骥？不，那是他自己的選擇，聶氏的孩子，怎麽可能坐穩儲君的位置？我承諾過，他放棄儲君的位置，我就能保你們母子平安無虞。可惜你聶氏步步緊逼，逼得他不得不自戕，他以為他死了，就能讓聶氏死心，你也能在王宮安度餘生。”

“什麽？”聶朱華似是不可置信，沉默了很久，“是我害死了他…”

“觀星術士已經算好了日子，非聶氏一族的血脈不可祭天，王後趁早死心吧。若聶氏要殊死一搏，我奉陪到底！”

“咳咳…”嗓子像被煙熏過，姜嬉玉咳了兩聲，阿月喂了她幾口水，正要退下，她伸手拉住了他的衣角。

她側躺着看他，大殿裏燈火昏暗，阿月背影颀長，顯得更高了，背脊寬闊，即便穿着不倫不類的宮婢衣裳，也一眼看得出是個精瘦的男子。

好像什麽都藏不住了。

阿月看了看她，又回頭看了一眼緊閉的殿門，放下瓷碗，俯身下來躺在她身邊，她順勢埋在他懷裏。

外頭還在争吵，阿月替她捂住了耳朵。

“阿月，你知道我那時為什麽救你麽？”她問。

阿月輕輕拍着她的背，沒有說話。

“因為你和我一樣，是被人丢掉的，我撿了你，你就不算沒人要的了。”

阿月撥開她的頭，露出她帶着病色的蒼白臉頰，初見她時，她是火光裏盛放的海棠，而現在，她在枯萎凋零，東風摧折，就要落到泥塵裏。

他吻了吻她的唇角，輕聲安撫：“很快了…很快一切都會結束。”

姜嬉玉在阿月的懷抱中沉沉睡去。

身後殿門打開，阿月小心地起身，為姜嬉玉蓋好薄被，把床帏放下。

聶朱華只身一人走入殿中，滿臉都是淚痕，妝面糊成一團，她卻沒管，越過眼前修長的身影往床榻上看去，裏邊的人呼吸平穩，已經入睡。

他自地牢中出來活動，到現在不過兩年時間，王宮裏已經天翻地覆，等聶朱華有所察覺之時，已是亡羊補牢。

陳國想要聯手，兄長還在猶豫，只有聶朱華知道，一切都已經無力回天，白姜王室就是要覆滅聶氏全族。

聶朱華看着眼前的人，突然跪下來，重重叩首：“我自知敗局已定，只求你放阿玉一條生路。”

她可憐的小女兒啊，是這場鬥争中最無辜最無依無靠的棋子。

阿月走到聶朱華跟前，低聲道：“我在觀星臺安插了細作，屆時會更改天命，你替她祭天，你一死，她無法被聶氏直接操控，對白姜王來說，也就失去了威脅。”

還有一層他沒說，王後祭天，聶氏必受震撼，可借此推波助瀾，令聶氏接受與陳國合作推翻白姜王朝。

聶朱華擡起頭，眼前的人面無表情，眼裏波瀾不驚，仿佛在說一件很平常的事。

實際上，朝堂越發不可控，聶氏已經別無選擇。

聶朱華沉默了很久，最終沒有反駁，接受了祭天的命運。她緩步走到床榻前，掀開了床帏，看着姜嬉玉恬靜的睡顏。

那些執念消散後，一切都如雲煙，頭上的王冠也不再重如千斤般壓得她喘不過氣來，她從沒覺得如此松快。

“你的阿嬷，是自己跳井死的，我告訴她你是将來的儲君，她怕你被囚禁的十一年成為污點，怕自己的存在會拖累你，所以跳井死了，”聶朱華的聲音很輕，像是哄睡的呓語，“我沒有殺你的阿嬷，你也不要恨我。”

聶朱華打開了最角落裏塵封着的大衣櫃，将銅鎖扔掉了。她知道姜嬉玉悄悄打開過，長骥做的那些小玩意，她的小女兒也很是喜歡。

她把頭上的王冠一把扯下，朱釵玉石落了滿地，随後取出了角落裏那頂蒙塵的木雕王冠。她還記得長骥将王冠遞給她時，充滿期冀的眼神，那時她沒有戴上他的王冠，只告訴他，未來一定要得到最金貴的王冠。

而現在，她要戴着長骥做的王冠去見他，告訴他，他的王冠在阿娘心裏，才是天底下最好、最金貴的。

銀杏的落葉靜靜地随風飄落，聶朱華回頭看了一眼。

“銀杏萬年不凋零，是長生的意思，阿鳶你看，我做的銀杏頭冠漂不漂亮？”

“阿鳶，我以後一定會戴上最榮耀的王冠，坐到最高的位置上！”