敲打

貴妃回憶起她爹的時候尤為感慨，年輕時候的沈林兩位将軍屢獲戰績，不知俘獲了多少少女的春心。貴妃說她爹性情剛烈，打仗又狠，即便後來提為将領，性子沉穩了，手底下的部将也不敢在他面前放肆說笑。

可那群文官卻是不管，整日借着上邊的威風說教彈劾，甚至沈将軍昨夜醉酒宿于花樓，第二天一早便有人颠颠地跑去告狀。不曾想，最後還是娶了他最是厭煩的文官的女兒，這位“文官的女兒”就是她娘了。

貴妃笑說，她爹曾經鬧了笑話，那時兩人剛互通心意，她娘寫了情詩贈予，她爹一介武夫看不懂，遇着這事兒又臉皮薄不好意思問人，縱覽群書勉強看了個大概，大半夜折了楊柳去鐘樓上候着，只等來了打更人“邦邦邦”的三更梆子。

“你說哪個閨閣裏正經人家的姑娘，大半夜溜出去幽會情郎的？更何況還是大學士的女兒。”貴妃笑出聲。

沈京華想起她爹平日裏面對下屬時威嚴的模樣，一時間也笑了出來。說笑間，進宮前的緊張感已經消失了，不似方才那般拘謹。

“那會兒你爹娘恩愛非常，也算是鳳池的一段佳話…”貴妃微微仰起頭，似乎正陷入回憶中。

沈京華沒作聲，默默喝了一口花茶。她娘是含怨而死的，養在深宅的花沒有得到精心的愛護，很快就摧折了。

正說着話，宮人突然端上來一道菜，說是濱縣送的海魚，運過來費了不少人力物力，在鳳池算是非常罕見的佳肴了，宮人說知道沈家的郡主進宮，聖上特意叫人送來。

不是用膳的時間，宮人來傳菜就顯得十分突兀，沈京華垂眸斂起心緒。貴妃喚來一旁侍奉的宮人拿起銀筷給她夾了一塊魚肉。

“這魚，雖說是不想吃的，也端上來了。”

沈京華一頓。

“那咱們啊，就把它吃好，”貴妃笑着說，“有吃的，總比餓死好。當年邑州饑荒，那會兒的人什麽都吃，泥巴、樹皮、草皮，能果腹的，全往肚裏咽。”

“總吃樹皮泥巴也不是個辦法，你猜最後怎麽了？”

沈京華沒接話，擡頭看着貴妃。

“有些匪徒吃完家禽野味就開始吃人。那些弱小的、沒力氣的，便被分食了，”貴妃說，“還是後來聖上繼位，想辦法開荒地種糧食輕賦稅，百姓才填飽了肚子。”

沈京華将嘴裏的魚肉咽下。魚肉她沒品出來什麽特別的味道，貴妃的言外之意她卻聽出來了。

這是一定要讓她入局的意思。

其實早在二哥被調往西南的時候，她爹就有了危機感，能隐隐察覺出聖上在背後操盤什麽。二哥軍階不低，兩大主将駐守北域，又是父子，有心思的外人自然不好做手腳，也就導致當年兩大黨派并未對北域太花心思，加之沈父近些年屢次奏請解甲歸田，與其冒險将沈家拉下馬，不如等沈父請辭後舉薦同陣營的将士，聖上不喜朝堂鬥争，此法更為妥當。

那時北域的兵權難動，兩派轉而将心思花在逼迫上邊分權上，陽奉陰違的事情幹了不少，內鬥不斷，所以聖上又将二哥調離北域，北域只剩下一直想歸隐的沈父，立即就變成了一塊大肥肉，兩派的鬥争才總算轉移到北域上，朝堂的內鬥少了很多。兩派皆或明或暗地往北域安插自己人，推舉無能之将，收買人脈，鬧的北域也不得安寧，初顯動亂之相。聖上才又搞了這麽一出，林沈結親，想動沈家的肥肉，就要一并對付林家，一時間又陷入僵局。

一頓飯吃的不是滋味，加上也不是用膳的時候，被強行塞了一嘴菜肴，沈京華回到林府的時候心情不免低落。

竹宣迎上來替她解下披風，說林景源進宮面聖後，回來就抱着一壇子酒往她院子裏去了，沈京華又趕忙回院子裏，路過小院時她看見了在院子外閑逛的楊久安。

楊久安是林景源青梅竹馬的二夫人，未結親之前她就已經聽說過了，楊久安的父親冤死于黨派鬥争，算是個剛正的可憐人，他女兒養在林家她也沒什麽意見。生怕惹來旁人不快似的，那小姑娘平時安安靜靜待在自己院子裏，除了她剛進門按照慣例為她奉茶，平日裏幾乎見不到這小姑娘的影子。這會兒那小姑娘穿一身粉白銀線芙蓉樣團花的衣裳徘徊在小院門口，時不時張望着像在等什麽人。晃眼見到她以後腳步一頓，臉迅速漲紅，打了一聲招呼後飛快地跑進門。

“二夫人這是在幹什麽呢？”竹宣奇怪地嘟囔。

沈京華讓竹宣留意，自己先回了院子。

林景源正坐在院中的石椅上淺飲抿酒，她走近才看到，一壺酒已經快見底了。

沈京華也沒客氣，拿起空酒杯盛滿，飲了一口皺起眉頭，她聞見桃花香，還以為和外邊常見的桃花釀一樣，是個閑時嘗嘗味兒的不醉人的酒，等入了喉嚨才覺得嗓子火辣辣的，在央都，這麽烈的酒可不常見。

“酒不錯。”這酒她很喜歡，帶着甜味兒的烈酒，北域也不常見。

等慢慢飲完了手中的一杯酒，林景源才緩緩開口：“今日聖上提攜我做監軍，說我懂兵法…”

他笑了一聲，幹幹的，沈京華也摸不出他的情緒。

“方才去拜見敬貴妃，聖上送來一條濱縣的海魚——”

“海魚？好吃麽？”林景源突然打斷她，扯開了話題。

沈京華頓了頓，還是繼續道：“貴妃說不想吃也端上桌了，有吃的總好過被人吃。”

林景源沉默地喝着酒，沒接話。

“你的腿…是故意的？”思慮良久，沈京華還是決定開誠布公。

“那時朝堂鬥争已經不避諱聖上了，父親只想趕緊将兵權交出去隐退，你記得那次春獵嗎？”他問。

沈京華自然記得：“你獵到一頭熊，被聖上賞了一杯鹿血酒，還說你是天生将星。”

林景源又笑了一聲，很是無奈：“鹿血酒的毒性并不致命，只是讓我收着點別太出風頭，我就索性成個癱子。”

“後來局勢又變了，所以我得被迫‘站起來’，畢竟聖上說，如果治不好我，那些禦醫都要賠命。”

為一個不重要的閑官治療腿疾，聖上說的“賠命”聽起來像氣話，但誰又敢賭呢？

“那你準備怎麽辦？站隊麽？”她問，站隊是被逼上絕境後的下下策，聖上只是想各方拉鋸維持平衡，林家站隊，平衡就會被打破，只怕聖上會首先發難。但林沈兩家久不表态，也會被兩派銷亡分食，她想起敬貴妃的話，弱小的會被分食。

“保命要緊，”林景源說，“三年後你回北域，為避免再被聯姻，要盡快嫁人，沈将軍年事已高，過不了多久就會隐退，到時候就會退出黨派鬥争，那時你也早嫁為人婦，再有紛争也亂不到你身上，撐過這幾年就好。”

沈京華聽完皺起眉頭：“那你怎麽辦？癱瘓都要強行扶起來，難不成還能裝死麽？”

不能上陣殺敵，就做監軍，他這顆棋子是怎麽也廢不了的。

父親的女眷流胎幾次，最後只留下一個女嬰，男孩留不得，最後還會走他的路子，父親這些年在外也如履薄冰。

宮中的親姑姑，心思已經不在林家，或者說，知道林家已無力挽回，她只能依靠聖上，所以親姑姑做了聖上的口舌，他能理解，也起不了絲毫怨怼。

“好了，”林景源站起身，奪下她手裏的酒杯，将酒随手撒在地上，“酒太烈別貪杯。”

沈京華看着林景源離開的背影，慢慢琢磨出他的意思，若想脫局，除非廢棋。

他要走的是死局。

“夫人，這小丫頭在後門鬼鬼祟祟的，不知道在搞什麽，我把她抓來了。”竹宣身後跟着兩個仆人，押着一個小丫頭。

沈京華一眼認出來這小丫頭就是跟在楊久安身邊的貼身丫鬟。

小丫頭胖乎乎的，此時吓的涕泗橫流，眼淚鼻涕全糊在臉上，不住地磕頭：“大夫人饒命！大夫人饒命！”

她皺皺眉，睇了一眼小丫頭懷裏緊緊抱着的包裹：“包裏裝了什麽？”

小丫頭哆哆嗦嗦地不敢回答，竹宣看了一眼沈京華的臉色，自作主張蠻力搶了過來，遞到沈京華面前。

包裹裏裝的是幾本話本子，沈京華翻開來看了幾眼，臉色慢慢漲紅，瞟了旁人一眼，咳了兩聲。

“大夫人饒命！都是奴婢自己想看的，跟二夫人沒有關系，大夫人可別怪罪二夫人！”小丫頭又是一陣磕頭。

沈京華叫人把小丫頭扶起來，把包裹還給她：“幾本閑書罷了，還躲躲藏藏的，咳咳…擦擦臉，別叫二夫人看見了以為我欺負你。”

小丫頭站起身，用力抹幹淨臉，又勉強扯出來一個滑稽的笑：“謝謝大夫人！大夫人真好！”

外邊人都說楊久安性子溫和文靜，典型的官家女子，她見過幾次，小姑娘嘴上不愛說話，眼珠子卻跟黑葡萄似的，透着一股機靈勁兒。方才見竹宣抓來的丫頭是楊久安身邊的人，她不免神經緊繃，如果楊久安是某一方的細作，很不好處理，看到那些話本子後，她心裏暗自舒了一口氣。

那小姑娘倒是很有意思。