四季花

07

也是到這種無法前進的時候，單錦期才能停下來想想：鳳鳥尾羽到底有沒有那幾種功用？

玄乎其玄，挽回愛人的心也是它，起死回生也是它，永葆青春美貌延年益壽也是它，真要有這種效果，那鳳鳥早就被拔光了毛，飛也飛不穩了吧。

或許，不只是拔毛，鳳鳥都該被他們殺盡了，畢竟梧桐峰上只是藏了三根鳳鳥尾羽都能惹來殺身之禍。

書冊最後，有一道紙條藏在線內，看着是被撕過才留下的，不知後頭原來是什麽。

興許是師父原來要寫的第四冊，結果沒人看，就擱筆了。

單錦期把手一抱，對天祈禱：要是師父能幫我報仇就好了。

天神聽沒聽到還不一定，但蘆洲白确實聽見了。

他還以為自己被單錦期發現了，提着劍，頗不好意思地走出來：為師也是擔心你。

單錦期意外收獲，目瞪口呆。

蘆洲白身着華服，一只手戴着五個戒指，個個都嵌有拇指大的寶石，不知在哪發了橫財。

“同人下賭局，賭你輸贏。”他倒是不覺哪裏不對，“贏了兩把。”

也是，從夏陽到西決，她對付的都是當地赫赫有名的人物，若說沒人關心那才是假，可是到設賭局這步……怎麽想她這位窮鬼師父也脫不了幹系。

“你一定也下了第三局，賭我會輸？”單錦期從實際考慮，她的确贏面不大。

蘆洲白拔出劍，左右揮舞幾下，有破風之勢。他将劍柄前送，遞給單錦期，“試試我為你尋的劍。雖不是稀世珍寶，也比你手裏那柄要好。”

她接過來摩挲幾下，一手持柄一手托劍，對着光看，覺得熟悉，笑道：“像我剛上山時用的那把。”

蘆洲白指尖落在劍尖，輕輕撫動，一直到劍柄處，“明珠蒙塵埃，寶劍埋黃土。十年長羽翼，不飛則已，飛必沖天，不鳴則已，鳴必驚人。”

他的手指幾乎觸碰到她的，單錦期把劍一收，低頭不語。

“夏陽和西決事發，芙蓉島上必定早有防備。師父，我該怎麽辦？”

蘆洲白一伸手，酒樓小二就知這是位貴客，單間準備好，酒菜準備好，不該聽的別聽，不該問的別問。。

此刻他正喝着小酒，美滋滋，倒還沒昏頭，“別去找他，讓他來找你。”

“讓他轉守為攻，對我不利吧？”單錦期不明白。

“你以為自己上了芙蓉島，他就拿你沒辦法？你同他實力相差太大，他是攻是守，于結果都無妨。”

蘆洲白放下酒盞，懶洋洋地望着窗下道路行人奔波勞碌。鐘鳴鼎食之家，藏金窖銀，布衣草履之人，亦斂財聚貨，以為人生大幸。

“生年不滿百，長懷千歲憂。呵呵。”

單錦期沒管暫時不是窮鬼的師父怎麽嘲諷他人，她問：“若我一直等，他一直不出來，又該怎麽辦？”

蘆洲白輕蔑一笑，“他等得起，他的夫人可等不起了。”

“他們不是拿到羽毛了嗎？”單錦期又不明白了。

“能活一百歲，自然又想活兩百歲。凡人都有貪欲。你只需送信告訴他，你手裏還有一根鳳鳥尾羽，恐怕他顧不上吃喝也要趕到你跟前來取。”蘆洲白又給自己倒了盞酒，端在手裏慢悠悠地品嘗，口中念道：“前有一尊酒，後無千歲憂。何用求神仙，神仙恒此求。”

單錦期皺着臉想了一會兒，總算下定決心，“師父說得對。我即刻送信，接着就回東陵山上準備迎戰。”

蘆洲白一把拉住行動迅速的小姑娘，“給師父留個清淨享福之地吧，別去東陵山。”

那去哪兒呢。

08

單錦期沒想過自己還會回來。

村口小兒已長成少年，拿着紙鳶追風，看見她，笑着打招呼：“花娘回來了。”

農婦瞧着她的劍，知道上頭已沾染仇人的血。

“回來幹嘛？我不需人幫我種地。”

單錦期眼中蓄了幾滴淚，哀切地看着農婦，道：“我會在梧桐峰上等待最後一個仇人，他和我只有一個能下來。”

農婦折下一朵四季花，戴在單錦期耳邊，粗粝的手摸了摸她的臉。接着從米缸裏挖出半口袋米，拖扔在單錦期腳邊，“夠你吃一個月。米吃完了，就走吧，忘了這裏發生過的一切。”

單錦期将米袋扛到肩上，抹了抹眼淚，沒再說話，悶聲往上山的路走去。

事情倒沒有單錦期想的那麽悲壯，梧桐峰上并沒有滿地屍骨，只是幾座空宅子無人打理，木頭被白蟻啃食，東西一碰就壞。

單錦期找了間勉強保存完整的屋子，住了下來。

她白日練功，晚上就想師父。他去送信總不該被打，這一去十天也該夠了，玉章真人過來，容他十五天，那就用不到一個月。

家徒四壁，她翻箱倒櫃找出半截蠟燭，舍不得點，夜夜沐着月光。

單錦期掏出一個鑲紅寶石的戒指，臨別時師父還有一點舍不得。

“省着點花。價值百金呢，別被人騙去了。”

原來師父不是舍不得她，而是舍不得這枚寶石戒指。

單錦期想起自己第一天到東陵山，還是為了殺他“報仇”，可他一點兒也不生氣，好像生平最愛就是吃喝玩樂，其餘都已看開放手了。

她同他學藝五年，日夜相伴，都是以他曉得她會離山報仇為前提的。

當初為什麽去找他呢。若她沒遇到那個放牛的老漢，恐怕也找不上他，這樣一來，她在夏陽城就敗了，她之前可連劍都拿不對啊。

單錦期等了二十一天，等來的不是玉章真人，而是烏雲上面一個跟頭摔下來的師父。

蘆洲白身上衣服幾乎都被血浸濕，新傷疊舊傷。單錦期以為玉章跟來了，拔劍四顧，警戒良久，卻不見絲毫動靜。

躺在地上的師父卻先在一旁劇烈地嗑着血，受傷不輕，內外傷還兼有。

單錦期扶着他，“玉章打你了？”

蘆洲白擺擺手，“路上遇見債主，打了幾架。快落雨了，進去再說。”

她把師父連拖帶拽弄進屋裏去，發現他的手上一個戒指沒有了。

又變成了窮鬼師父。

窮鬼師父人窮志不窮，摸摸徒弟的臉蛋，留下幾道血痕，還笑呵呵，“玉章那事，我替你解決了。師父出馬，頂你十個！”

單錦期以為師父要死了，握着他的手就哭，“我以為你壓我輸，就不管我了呢。”

“哪能啊。”

師父過去像是奸商，此刻卻像情人。

單錦期晃了神。

09

一人夠吃半月的口糧，如今兩個人，就不大夠。

單錦期拿着寶石戒指，下山去換錢。師父大難不死，得補補身子。

蘆洲白躺屋子裏，氣虛力短，還不忘叫嚷着：“值百兩金呢，別賤賣了！”

單錦期換完錢，埋了一半金子在農婦家地裏，險些被農婦用鋤頭打破頭。

“讓你別回來種地！”

單錦期禦劍就往山上逃。

單錦期買了活魚炖湯。

蘆洲白喜滋滋舀了一勺送進嘴裏，假笑着放下碗。

“這麽些年了，你做菜還是不嘗一口。”

單錦期端過來喝一口，故作鎮定地歪頭吐到地上，“原來是苦的。”

“要把膽去了啊。”

她日日下山采買熟食。

偶然瞧見擔子裏挑着雛雞賣的，心中一動，買下十餘只。

雛雞第一次飛翔，是在單錦期的竹籃裏。

她在院子裏圈出一塊來養雞。過了一夜，雞死了一半。

蘆洲白瞧着她頗為傷心的挖坑掩埋那一團團絨黃色的，心有不忍，走過去将剩下五只捉進屋中，用竹筐扣住，晚上在上頭蓋一塊棉布。

“夜裏涼，這些雞崽受不住。”

小雞在竹筐裏叽叽喳喳，單錦期裹着被子躺在床邊地上，睡不着。

“師父，你什麽時候回東陵山？”

“你趕我走？”蘆洲白也沒睡。

“不是，就問問。”

蘆洲白思考了一個呼吸的工夫，答道：“等這筐雞崽長大再說吧，我是它們的救民恩人，得第一個喝雞湯。”

過了一會，單錦期又問：“為什麽非要把雞放到我們屋裏頭，雞屎好臭啊。”

蘆洲白笑出聲，側過身來往床下看，單錦期正捏着鼻子。

“抱歉。明天挪到隔壁吧，往剩下的半截屋頂下放放，免得淋雨生病。”

雞長大了。

單錦期去山下買炖雞用的材料，回來時在院子門口發現幾株根上帶泥的四季花。

她把花拿到屋子裏，問蘆洲白：“你拔的？”

蘆洲白正在編竹筐，搖搖頭，“不曉得。”

那就是農婦送來的，附近只有她種的花開得如此好。

單錦期将花移栽到院門旁，用籬笆栅起來，怕散養的雞過來啄食花瓣。

單錦期殺了雞，蘆洲白燒了熱水來給雞拔毛。

兩個人蹲在那裏，只為一只褪了毛的雞操心。

“你要回東陵山了吧？”單錦期又問。第一只雞已經殺好，炖上雞湯，蘆洲白就該回去了。

蘆洲白一邊拔雞毛一邊反問：“你不跟我一起嗎？”

單錦期搖搖頭，“不回去了。”

“東陵山不好嗎？你大師兄和六師姐都盼着你呢。”

“回去我就是你的弟子，在這裏，我是單錦期。”

他停下手上的動作，轉過頭來笑盈盈地問：“那我呢？在這裏，我是誰？”

她很想告訴他，在這裏，他是蘆洲白，他是任何人，他可以不用當她的師父。

可她什麽都沒說，收拾雞毛，嘴裏念着“可以做個撣子”，故作無意地走開了。

吃完他們養的第五只雞，蘆洲白還沒走。

他們一直沒有修隔壁屋子的房頂。

“錦期，如果我們永遠不回東陵山，你會接受我愛你嗎？”蘆洲白側身躺着，看向地上，仿佛在讨論明早吃什麽一般輕松。

單錦期不知他為何能如此輕松地說出這種話。也是，當時他奪下她的劍也是這般輕松，他替她報仇也是這般輕松，就連養雞編筐，他也比她擅長。

也許這世上就是有人更擅長做那些她不擅長的事，比如将愛宣之于口。

好像沒有人真正愛過她。

就連将她養大的農婦也從未說過，只催着她讀書練功，早日離開她家。

也許她的父母是愛她的，可他們早就被人害了。她替他們報了仇，他幫助她報了仇。

現在，他說他是愛她的。

不幸的開始，一定要有一個幸福的結尾。

單錦期從被子裏跳出來，沖到床上抱住蘆洲白，滾燙的眼淚掉在他的脖頸，讓他顫抖了一下。

“別回去。”姑娘咿咿嗚嗚的哭，不知受過多少委屈。

蘆洲白輕輕攬住她的肩膀，“好，不回去。這裏沒有蘆洲白，也沒有單錦期，只有一對恩愛的夫妻。”

10

蘆洲白修好了西廂房的屋頂。

單錦期買了一對很精美的龍鳳紅燭，還有一段紅綢。街上又有賣雞崽的，她買了十只，放在蘆洲白編的竹筐裏背回來。

路過農婦家，單錦期猶豫幾番，始終不敢進門。她剪下一段紅綢，打結系成一朵花，挂在農婦家門上。

是夜，蘆洲白和單錦期，沒有婚服，沒有親友，在院子裏放一張瘸腿胡桌，用石子墊平，桌上擺一點花生紅棗，點一對手腕粗的龍鳳紅燭，牽着紅綢，就拜起天地。

單錦期在頭上簪一朵四季花，笑起來明豔動人，“如果上天知道，應該不會祝福我們。”

蘆洲白從來不羁，“天太遠，它的意見不予考慮。”

他倆各端起一半葫蘆瓢，倒上冷酒，仰頭一飲而盡。

單錦期立刻就醉了，蘆洲白扯一把紅綢，她就倒在他的懷裏。

蘆洲白将單錦期放到地上，解開她的上衣，随意抄起一個燭臺，拔了蠟燭，用尖刺狠狠紮進單錦期的心口。

鮮血流出她的前胸後背，她卻毫無招架之力，只能眼睜睜地看着他吻了吻她眼角的淚，“其實那晚，有第四個人在這裏。”

接着他掀起她的裙子，又在腿上割了一刀。

血在地上神奇地彙聚成流，才讓人看清那淺得模糊的凹槽。

是某種陣法。

血源源不斷地留，陣法就一次次地啓動，可惜都沒了後續。

蘆洲白困惑而憤怒，“處子的鮮血也不行！”

他要梧桐峰的至寶，他要鳳凰的金羽！

苦心經營三十年，騙得三個癡人上來屠門也找不出，用過梧桐峰男女老少的血卻都無法啓動。苦等二十一年，等她長大成人，等她明白男女之情，等到今天，處子愛欲而純真的血，絕對充足，怎麽還是打不開這裏的陣法！

單錦期閉上了眼睛。

她的血流盡，甚至頭上的四季花都被染得鮮紅。

農婦爬了半天，才到山上來。她看到門上挂的紅绫花，想為她養大的孩子送幾朵盛開的四季花作為裝扮。

她推門一看，鳳燭掉在地上，燭臺插在她的孩子的胸口，紅绫落在她手邊，那個宣稱愛她的男人将另一根蠟燭扔到屋頂上，茅草被點燃，噼裏啪啦地燒起來。

她丢下籃子裏的花，撲過去抱起她的花娘。人一動，淚珠就從她的眼角滴落。可她的身體已經開始變冷了。

原來在她死的時候，并沒有人抱過她、憐惜她，她被當作一個物件擺在那裏，接受利用。

蘆洲白伸手召來床底的劍，似乎有氣無力地拖着走。其實他覺得，殺不殺這個傻農婦都沒多大幹系了，他再從哪兒找出一只從未重生過的凰鳥放血呢？梧桐峰的陣法已經無人能夠打開了。

農婦也不躲閃，怨恨地看着一步步走近的男人。

她質問他：“用愛人的性命去換不一定存在的鳳鳥尾羽，有意義嗎？愛你的人已經死了啊。”

蘆洲白扯着嘴角笑了笑，“我要她的愛有什麽用？找不到鳳鳥尾羽，我愛的人連看都不會看我一眼。”

農婦化作雀鳥，撲過去啄瞎了蘆洲白的雙眼。

他慘叫着，卻怎麽也抓不住對方。

雀鳥叫罵着：“二十一年前，你那三個同夥殺紅了眼，連襁褓中的嬰孩都不放過。梧桐峰上的最後一只幸存的凰鳥也在當夜死過一次。不論是一滴，還是一缸，無論過去，還是未來，她的血都打不開這個陣法了。怪你自己吧！恨你自己吧！”

蘆洲白聽了，慘笑幾聲，抓過劍來跌跌撞撞地飛走了。

雀鳥被黑煙熏得無力，她甚至無法再變成人形。

她落在單錦期的臉旁，躺在染血的花朵邊上，仿佛它還新鮮而芬芳。

火沿着院裏堆放的木料迅速包圍了她們。那些原來是單錦期為了修繕房屋準備的，現在則成了要害死她們的引火線。

雀鳥抖了抖它小小的翅膀，輕輕地擋在單錦期的一只眼睛前，它也自欺欺人地閉上了眼。

火舌吞沒了院子，就連角落裏那幾株四季花也未能幸免。

“哐當。”

銅質的燭臺落到石板上，發出脆響。

披着五彩羽毛的巨大凰鳥抖了抖翅膀，草灰一點兒也沒落到它身上。它展開翅膀，露出被自己護在懷裏的雀鳥，它因吸入煙灰而暫時昏了過去。

沒多久，天亮了，雀鳥也醒了。它圍着凰鳥跳了一圈，叽叽喳喳地叫個不停。

它們在梧桐峰上盤旋幾圈，飛入雲中，不知去往何處。

11

話本曰：若幹年前，梧桐峰上最後一只鳳鳥死于仙門貪得無厭的索取，餘下幾只凰鳥，守着世人視若珍寶的鳳鳥尾羽。又過了若幹年，幾個魔道弟子殺上山去，屠盡所有凰鳥，卻沒找到他們想要的東西，遺憾終身。唯有一只新生凰鳥，年幼無恃，被一黃雀撫養養大，拜仇人為師，又愛上了仇人。得知真相以後，懊悔而亡。至此，梧桐峰上再無鳳凰栖息。

“說書的，這是誰告訴你的？”

堂中一女子高聲詢問。

說書人對着東邊一抱拳，朗聲回答：“東陵山上得道真人所寫，字字屬實。”

那女子哈哈大笑，在桌上留下茶錢，大步走出門去。

女子禦劍上山，被守山門的弟子攔住，她推搡一把，對方就倒在地上。

早有人去通報。趴在地上的弟子一瞧來了人幫忙，趕緊叫道：“師父救我。”

芳原将自個弟子扶起，再瞧是誰在此無禮，卻愣在原地動彈不得，“錦期？”

單錦期并不受他這句，她把劍一指，毫不留情，“他還活着？”

芳原閉目嘆息，不去看近在咫尺的劍，答道：“眼盲心死，走火入魔，早就化作一縷青煙了。”

單錦期收了劍，一句也不多說，背着手慢悠悠地往山下走。

轉過幾道彎去，芳原看不見她的身影，卻聽到一陣葉笛聲，清揚缭繞，回響于山谷之間。

弟子問他，那是什麽。

芳原答：鳳凰清鳴。