等林雲離開，庭院中只剩下賈家的三名藥客。

“大哥，怎麽跟這小子這麽客氣。”除了賈真，剩下兩人一胖一瘦，胖的那個叫紀川，瘦的的那個名喚紀三。這三人是堂兄弟，賈真本也姓紀，因為在賈府做了十多年的藥客，其間立了幾次功，被賈家賜姓，這幾年主管山林采藥事務。雖說在賈府，賈真不過是個仆從，可在外頭，也是有些頭面的人。即便是處事圓滑，也沒必要對一個小夥子這麽客氣，所以紀三才有此一問。

“我們遠來是客，何況別人還為我們挪了地方，客氣一些也是應該。”對自家兩個兄弟，賈真就随意的多了。

兩人也并不在意，從小到大都是聽賈真的，習慣了。此次進入山林的可遠不止他們三人，有二十幾支隊伍，有的已經出發了，有的還在鎮上準備。賈真的任務并不是要深入山林，而是要得到幾樣稀罕靈草靈藥，若最後自己人沒有找到，他還要尋找與他人交易的機會，所以比起其他人來說，要安全不少，更重要的是他已經掌握了一定的權利和資源。他自己發達了也沒有忘了本家的兄弟，都帶在身邊，除了兄弟情誼之外，一些事情交給自己人做要放心不少，所以他倒是舉賢不避親，有什麽好處也都帶着這兄弟二人。久而久之，兩人都是對他唯首是瞻。賈真熬了這些年，被賜了府姓，手下領着百來號兄弟，豈是好相與的，尤其是這幾年，見過的世面多了，城府也越來越深。

午時在苦寂寺用過齋飯，兄弟三人一道出門而去。本來要去鎮上唯一一座茶館坐坐，但熬不過紀三一個勁的撒潑耍賴，便改去了酒肆。此事也怨不得紀三，這三人可都是無酒無肉不歡的主。就說昨晚，他們尋了一家獵戶，買了一只鹿腿，尋了個野外草地就烤了起來，就着随身帶的美酒，狠狠吃了一頓。藥客都知山林危險，雖然每一隊都有經驗豐富的采藥人帶隊，可每年還是會有幾人折在這裏。所以往往采藥人的收入都不低，畢竟是要拼命的活計，所以他們也更加的會享受。誰知道明天會遇上什麽，不如今天吃好喝好，不說對錯，倒也灑脫。雖說賈真幾人如今殒命山林的風險已經小了不少，可這十來年的習慣不是說改就改的。

之所以賈真幾人要去苦寂寺中借住，是因為智仗禪師是鑒別靈藥的高手，山林中的藥材品種繁多，即使是最有經驗的藥客也不敢說能認全，倒是這禪師，即便不認識，也能大致推斷出靈藥大致的功效，幾無差錯。所以一些采藥人找到了靈藥，一般都會去拜托禪師鑒別一番，久而久之，苦寂寺倒成了珍稀靈藥的集散地，若要交易好的靈藥不失為一個好的去處，所以賈真才借住苦寂寺，以求近水樓臺。在寺中用午飯是為了混個臉熟，也能借着在寺中用齋的理由，捐些香火錢。這兩日住進了苦寂寺，午飯都是在寺中用些齋飯，紀三雖然心中不願但也知道這是多年的規矩，沒有犯渾。所以此刻說要出去喝酒，賈真也就允了，自己跟着，想來也出不了什麽事。

說是酒肆，其實不過是戶人家，在自家院子裏賣些自釀的酒水度日。院中已有不少人，平時只兩張桌子，此時硬生生塞下了七張，有些擁擠。不過是午後光景，正是勞作的時候，可已有五桌坐了人，幾乎都是外來的藥客。賈真三人在相對角落的一張桌子坐下，要了壇子酒和兩斤熏肉。酒肆沒有夥計，就老板一人，賣的吃食也簡單，除了這酒和熏肉，另外只有幾味下酒的小菜，所以倒也不顯得如何忙碌。酒是自釀的谷子酒，熏肉是山豬後腿肉，價錢都是極公道，與鎮上村民來光顧時一樣，小菜都是随意吃，并不另外收錢。藥客并不在意這些小錢，覺得老板不錯，走時多留些銀錢也是常有的事。即便利薄，但這每年一次的藥客春潮，賺的銀錢也夠老板一家一年的用度了。

賈真小口喝着谷子酒，沒什麽滋味。當上了賈府藥客管家之後，日子也過得愈發滋潤。但他出身草莽，還是喜歡這種大碗喝酒大塊吃肉的日子，他的兩個兄弟也是如此。趕春潮的可不止他們，數千人都會在這個時節陸續進入山林，賈家不過是其中比較大的一支隊伍。

“喂，聽說了沒？”

“聽說什麽？”

“絕品靈藥啊！”

一群草莽之人自然不會安安靜靜的寡喝酒，不是談天說地就是吹牛打屁，這時有人起頭，說起了靈藥的事。

“這你都不知道，聽說前陣子有絕品靈藥出世。”一個瘦小男子故意壓低了聲音，神秘兮兮說道。

“切……”“哪年沒幾條這種消息……”“這種消息你也好意思說……”“小子你是第一次來山林吧……”

噓聲四起，衆人哈哈大笑，不忘嘲笑那瘦小男子。

其實那男子确實是跟着家中長輩第一次來趕春潮，趁着還沒進山林，瞞着叔父偷偷跑出來喝酒，哪經得住這般嘲笑。此時幾碗酒下肚，叔父的交代都不知道丢哪兒去了。只見他漲紅了臉，仿佛受到了莫大的屈辱，一下子跳了起來：“真的，我叔父說鎮上的人親眼所見，去年入冬時候，有一夜金光大作，整片天空都被染成了金黃色，而後一天又是冬雷暴雨，定是絕品靈藥出世！”年輕男子一股腦兒的将叔父們的談話抖了出來。

“金光大作這事我倒是也有聽說。”“什麽？”“仔細說說。”

賈真三人坐在角落，也不吵鬧。

“哥，你說真有這事兒？”賈川問道

“不知道，不過看那小家夥的樣兒，可能什麽金光啊冬雷什麽的确有其事，不過就算是真的，也不能說明就是絕品靈藥，畢竟咱們誰都沒見過。”賈真倒是極為淡定。

“如果真有這事兒，白老頭為什麽昨天沒說？”紀三大口幹了一碗酒，随意說道。

然後三人沉默了，賈真若有所思，與院子中的氣氛格格不入。

傍晚時分，兄弟三人去了鎮中的一間民宅。這是一間四合院，老宅子了，許多年前賈家便買了下來，常年有人看守，是賈家藥客在小林鎮的聚集地。去山林之前的準備和回來之後交貨都是在這裏。

賈真吩咐廚房準備晚飯之後，直接進了中間的屋子。除了他兩個兄弟，另喚了一人來，此人名叫白莽，也就是紀三口中的白老頭。白莽是賈家的老藥客，年紀大了之後不再進出山林，就負責在小林鎮上看着這間屋子，每個月有例錢銀子，生活過得倒也惬意。

“老白，坐。你在小林鎮待了有五六年了吧？”

白莽在賈真對面坐下，掏出土制的煙杆，裝着煙絲。

“今年是第七個年頭了。”多年的平靜生活讓這個老藥客失了雄心銳氣，愈發的像小林鎮中頤養天年的普通農戶。

“阿川阿三，你們到門外去守着，我和你們白老哥說幾句話。”

兄弟兩人不明所以，但也沒多問，起身離去。

等兩人出去，賈真壓低聲音，說道，“老白，可能有個大買賣，有沒有興趣？”

白莽點燃煙絲，砸吧了兩口，不緊不慢說道，“賈總管，我都已經這把年紀，老胳膊老腿了，你有什麽買賣能看得上我。”

賈真湊近了些，用更加低沉的嗓音說道：“能換延年丹的買賣。”

震驚、興奮、貪婪、遲疑，多少種情緒糅雜在白莽的臉上，其實只是一瞬，卻是百轉心思，最終歸于平靜。

“賈總管莫要玩笑，換延年丹，那至少也要用頂上品的靈藥換。你不會是聽了鎮上的懶漢說了什麽金光冬雷的事吧，這些市井潑皮信口雌黃，你也信？我幹了二十年都沒見過什麽絕品靈藥，他們能知道個啥？再說了，若真有這樣的買賣，你賈總管手下多得是，何用得着來找我這個糟老頭。”

到了白莽這個年紀，金錢地位權力都不再重要，唯有這壽命，才是能讓他為之瘋狂的唯一緣由。對于藥客，賈府從不吝啬，一般都是按散收藥材的價格結算，另外不出任務的時候也是有例錢銀子拿，若是能找到上品甚至絕品的靈藥，除了錢財，還會賜予一些絕好的東西，其中便有延年丹這一項。延年丹，顧名思義，就是能夠延長壽命的丹藥，即便是将死之人服下一粒，都能憑白添上十年壽元，運氣好的，二十年都有可能，是賈府給出的最高獎賞。

這樣巨大的誘惑面前，能這麽快恢複理智，足可見白莽的心性，賈真見了也是暗暗點頭。這件事情可大可小，他當然是希望越小越好，這樣分好處的人也越少。其實在尋上白莽之前，賈真也頗有些遲疑，本想靠着自己和兩個兄弟把事辦了。可這事有兩件難處，一是他雖然經常來小林鎮，但說到熟悉，當然比不上在這兒住了七年的白莽，此事要做到悄無聲息，少不得要托他幫忙，但以白莽二十年藥客的眼力，未必就不能發現此事，若是事情敗露走了風聲就得不償失了；這第二呢，自己兩個兄弟雖然可靠，但辦事還是有些馬虎，更有好酒的劣習，謹慎起見，總要尋個策應之人，而此人不能有自己的勢力，白莽已經脫離賈家藥客的身份七年，又一把年紀，賈真不怕他反水。他倒是也沒想做那過河拆橋的事，一株絕品靈藥可是能換五顆延年丹，到時候分白莽一顆，自家兄弟兩顆，他還能剩下兩顆，已經是天大的收益。本來延年丹這種逆天的東西，只有第一顆有用，再服用就基本沒有效果了，所以想來幾人也不會有異議。

“老白，十來年的交情，我是怎樣的人你也清楚，沒事來诓騙你這糟老頭做什麽？”

“此話當真？”雖然白莽說了那些反駁的話，但是從內心深處，他還是渴望這個消息是真的。

“只是有可能，你也不必太過興奮，總要查探過之後才能知道。”

“具體說說？”

“附耳過來。”